◆「自然塩」はヘルシー？

　

　最近，スーパーやデパートには，驚くほど様々な塩が置かれています。国産のものだけでなく，フランス，イタリア，中国……と，枚挙にいとまがありません。

　その多くは「自然塩」といわれるもの。昨今の健康ブームに合わせ，「ミネラルが多く，身体に良くて美味しい」などのうたい文句で，人気です。

　去年から法律が変わり，塩の製造，輸入，卸売りが非常にやりやすくなったため，多くの企業が塩事業を始めました（これも規制緩和ですね）。それで，一挙に種類が増えたと いうわけです。

　自然塩が，従来の塩（ＪＴ−−日本たばこ産業の「精製塩」）とどう違うかというと， これは，製法の違いと考えていいでしょう。精製塩は，塩化ナトリウム−−いわゆる塩の成分−−以外の成分をできるだけ取り除き，99％以上の純粋な塩化ナトリウムにしたもの。一方，自然塩は，天日乾燥や煮詰めることで，精製塩では取り除かれているニガリと言われる成分などが，ある程度含まれたタイプのものです。ミネラル分が豊富といっても わずかな量なので，自然塩からミネラルを採るというのは，少々難しそうです。

　「自然塩」の中には，白ではなく，灰色，あるいは茶色のものがありますが，この色と ミネラル分の有無とはあまり関係ありません。塩田の細かい土の粒子が残っている場合などに，その色が着くことがあるようです。

◆塩分50％以下の「減塩塩」も登場

　ところで，現在，日本人の食塩摂取量は1日13.2g（1995年）。目標値の10gをはるかに超えており，年々増える傾向にあります（正確には，目標量は，体重1kgあたり0.15g。つまり，体重50kgの人だと，7.5gです）。「和食は脂肪分の少ないヘルシーな料理」とされていますが，唯一のウイークポイントは塩分が多いことです。意識的に塩の量を減らすことが大切です。

　このごろは，塩化ナトリウムに，ハーブや香辛料，昆布，ゴマなどを加えた“塩調味料”も数多く売っています。これは，減塩の強い味方になります。塩の味を他の成分で 補って，塩自体の量を減らそうというわけです。

　様々な塩が店頭に並ぶようになった中，「減塩塩」なるものも登場しました。例えば，フィンランドから輸入されている「パンソルト」という商品は，塩化ナトリウム57.6％。 つまり，塩分57.6％の塩なのです。そのほかの成分は何かというと，塩化カリウム（28％），硫酸マグネシウム（12％）など。

　そして，アメリカ製の「ライトソルト」に至っては，塩分が50％以下！岩塩が49.5％ に，塩化カリウム49.5％，この他リン酸三カルシウムなどが主な成分です。

　ただし，減塩塩だからといって，多量に使っては意味がありませんね。

織田麻里